シンガポール

セントーサ島のロープウェイ

ちょっとの間シンガポールに遊びに行ってきたので間が開きました。
連休明けだからなのか、行き帰りともフライトは1／3程度の搭乗率。
いまシンガポールはバブル気味で、ホテルを確保するだけでも大苦労。しかも料金が以前と較べ、だいたい1．5倍程値上がりしている感じ。
物価も軒並み上がっている。昔はシンガポールというと買い物天国でオーチャードロードは日本人で溢れかえっていたものだが、いまは中国系がほとんどだ。
オフィス、マンションは建築ラッシュだが、それでも需要に追い付かず、投機目的も絡んで家賃がどんどん上昇しているそうだ。これでも1987年のときの物価に較べ、まだ80％程度とのこと。今回はそれを確実に超えるだろうと、新聞に書いてあった由。

国際競争力がアメリカに次いで世界第2位と今日のＴＶで言っていた。日本は中国にも抜かれ、確か32位だったかな？
もっとも、そんな順位はアテにはならない。どんな指数を使うかによって順位なんかいくらでも変わるものだ。
面白いと思ったのは英語力が指数に使われていたことだ。交渉力は英語力を抜きには考えられない。その点、日本人は不利にならざるをえない。
まだまだ、外国人相手に高い授業料を払いながら頑張っている企業って多いんでしょうね。今回の旅行で、シンガポールから撤退する日本企業の話しを聞いたが、残念でならない。シンガポールでは、今後2010年まで景気上昇が続くといっていたから。

さて、フィットネスとだいぶ話題がそれてしまったが、この辺に住む外国人の会員は割合、インテリが多いように思われる。
たまたま隣り合わせのロッカーになったガイジンのときは、ワザとではなかったがロッカーの扉を閉めるときに、丁度かがんでいた彼の頭をかなり強くヒットしたことがある。
幸い、屈強のガイジンではなかったので助かった。時たま、やたら体格のいいガイジンの会員を見かけるので、そんなヤツだったら危ないところだ。
まあ、それを機会に話しかけたところ、イギリスから来ている人だった。職業までは話題が行かなかったが、半年づつロンドンと東京で暮らしているとのこと。それも12年間続いているそうだから、日本語はペラペラとのこと。
でも、こちらは無理をして下手な英語で会話を続けた。
こういう努力（？）は英会話の上達には必要だと思う。
ただ、私の場合、ガイジンと話すチャンスが殆ど無い。だから、いつまでも片言の英語だ。
それでも、今回のような海外旅行では、あまり心配はない。

とにかく、考える前に口に出すことだ。
日本人は英語が苦手と思っている人が多いが、これは気のせいだ。外国で変な日本語で話しかけられた経験がある人も多いと思うが、彼らはコンニチワ～、アリガトゴザイマスの２つの単語を知っているだけで、日本語がしゃべれると思っている。それも、かなり本気でそう思っている。それに比べたら、どんな日本人でも彼らより、何百倍も英単語を知っているはずだ。だから、恥ずかしがることはナ～ンニモない。

写真はシンガポールの名前が入ったスターバックスのタンブラーとマグカップ。
カミサンによると、ご当地名のスターバックスタンブラー収集が静かなブームだそうだ。
........to be continued.

黒人女性

ガイジン
しばらく、ガイジンの話題を続けることにする。
この辺には外国人もかなり住んでいるようで、クラブの会員の中にも若干のガイジンがいる。私の家の隣に住んでいるのもデトロイト出身の米国人だ。

私はあまり人に話しかけないタイプだ。私自身も、ちょっと取っ付き難い印象を与えるらしい。
だが、ガイジンに対しては何故か積極的に声を掛けてしまう。
本当に何故か、声を掛けやすいのだ。逆に、声を掛けないと失礼に当たるとも思っていて、日本国代表（？）としてできるだけ声を掛けるようにしている。

昨日も、ベーシックジョグのクラスに黒人女性が参加していた。
始まる前の10分くらい、話し込んでしまった。
その黒人女性は、今まで何回か見かけていたが、その様子から米国人ではないような気がしていた。聞くとやはり米国人ではなく、アフリカの某国出身だった。しかも、Consularと言っていたので、領事だ。近くの大使館勤務とのこと。

やはり思っていた通り、日本人はなかなか声を掛けてくれないとぼやいていた。
日本に来たのが、昨年の8月だそうだが、日本語は難しすぎるとのこと。任期は4年で、今回は2カ国目の駐在だそうで、前はイギリスにいたとか。
ダンナも一緒の大使館勤めかと聞いたが、下の6歳の息子を連れての単身(?)赴任とのこと。
ダンナは母国に長男と残っているそうだ。
女性なのに某国ではエリートなのだろう。大したものだ。

彼女が言うには、日本に来る前は日本は世界的な先進国で、日本人は全員英語が話せると思っていたら、来てみてビックリしたそうだ。母国では英語が公用語で80％の国民が話すそうだ。母国語はスワヒリ語とのこと。

だからといって、私が英語を流暢に話すと思ったら、大間違いだ。
中学生程度の単語を並べるだけだ。
それでも、できるだけ気後れしないようにしている。分かんなくたって、別に不名誉なわけではない。その上、ここは日本だ。相手が日本語を話すのが当たり前だ。

そんなこんなで、話し込んでいるのをインストラクターが見て、レッスンが始まる前、私は英語は話せませんが、掛け声は単純ですからとわざわざ断ったのには微笑ましかった。彼女なりに、イチニイサンではなく、ワンツースリーと努力をしていたのはエライ。

この黒人女性とは、今後も気楽に付き合っていけそうだ。彼女の国のことも、いろいろ知ることが出来るだろう。楽しみだ。

先日、この黒人女性にクラブの若いスタッフが突然ワッチャネー？（What is your name?だ。）と話しかけたのを目撃したことがある。
これは、マズイ。特に相手はインテリだ。
しかも、このスタッフの薄っぺらさはこの一言で、明らかだ。

そこで、私なりのガイジンに対する声の掛け方を紹介すると。
Which country are you from?っと聞くのが穏当だ。
Where are you from?だと、何国人以外の答えが返ってくる可能性がある。
そして、United States. と言う答えが返ってきたとすると、Where in the United Statets？と聞くと、何州から来たかが分かる。そして、その州に関する知識を総動員して話の展開を図るのだ。

United Kingdom.という答えが返ってきたら、Which Kingdom are you from?と聞き返すと、イングランドだか、スコットランドとか、ウエールズなどが集まった国だということをこっちが知っているぞっと相手にわかるので、洒落ている。
結構王国同士で対抗意識が働いているようなので、話が弾むことは請け合いだ。

そして、日本に来て何年くらいと聞くのが常道だ。
How long have you been staying in Japan?と丸覚えしてしまおう。
現在完了進行形というちょっと気取った文法だ。
当然、相手は何年と答えるだろう。通常、ガイジンの場合、2～3年と答えたら、相手はかなりの日本語を理解すると考えて良いだろう。そうすりゃ、分かんない英語は日本語で言えば、相手が補って考えてくれる。
そして、I have been staying in Japan for ( ) years.のカッコの中に自分の年齢を入れて答えてやれば、ちょっとしたウィットになる。
こうなりゃ相手はこちらが冗談の分かる人間だと思ってくれるはずだ。
.........to be continued.

腰痛予防

どうもスミマセン。
この前に書いた「サウナのジジイ」のことです。
つい、不愉快な経験をすると、腹が立って前後の見境がなくなってしまう。この歳になっても、まだまだ未熟ですな。

.......っで、腰痛問題に戻ります。
言いたいことは、「腰痛だからといって、運動を控えることは間違っていますよ」.....っというのが結論だ。
50歳になって、「その歳になったら、体に投資しなくてはね」......っという、アドバイスのもと、毎月1万3千円の会費を払って、フィットネスクラブに入会したのは最初に述べた通りだが、それ以来、腰痛の悩みから開放されている。

腰痛との付き合いが30年近くともなると、大体いつ頃腰痛が発生するかは分かるものだ。
私の場合、季節の変わり目だ。
冬から春、夏から秋に季節が変わるころ、必ず腰痛が発症していたものだ。
だが、フィットネスクラブに入会して以来、激しい腰痛になったことはない。

そこから私が得た結論。
1）腰痛の再発を恐れるあまり、運動しないのは間違いだ。
2）痛みがないのなら、整体を行った後、腹筋を鍛えるべきだ。
3）体のバランスが取れた状態なら、歩くことだ。それも、徹底的に歩くべきだ。走る必要はない。
4）柔軟体操をするべきだ。腰痛を庇うばかりに体が硬くなると、余計に腰痛の危険性が増す。

以上は、私の人生の半分以上をかけて得た結論だ。な～んだ、と思われるかもしれないが、真理は案外単純なものだ。

サウナのジジイ

ムダだと知ったうえで言ってしまった。
相手は、60歳を超えているジイサン。ジイサンのくせに髪を長髪にして撫で付けている。当然白髪だが、長髪の先端部分は何故か黒髪も残っている。よくあるデブではない。逆に、年齢にしては体型は引き締まっているといったほうがよいだろう。しかも日に焼けている。正確には日焼けではなく、タンニングマシーンで焼いていることはあきらかだ。それだけなら、まだ何とも思わないのだが、太い金のネックレスをしていたことだ。それでも何てことはない.........って？イヤイヤ何てことはあるのですよ。ドライサウナに入ってきたんですぜ。そんな金属を身に着けて、サウナに入るなんぞした経験はないが、金属の方が早く熱くなるのは理科系の人間なら常識的に分かる。

前にも書いたが、私は少なくとも汗が出てくるまで５分は掛かる。当然汗をかくのがサウナの目的だから、最低７～８分はサウナに居る。そのジジイは２分くらい私の後からサウナルームに入ってきた。サウナの経験のある男性なら分かると思うが、後から入ってきて、先に出るのは沽券にかかわる。だから、入室した時点で居た連中が全員出るまで、我慢するのが男の持つくだらない性（サガ）っていうものだ。女性の場合は分からない。男は、こんなくだらないことで競争するものだ。
当然だが、ヤツは俺より先に出ることは、一人前の男としての沽券にかかわると考える人種だ。だが、オレは分かっていた。２分後に入ってきたにも拘らず、早くもソイツは熱さに耐えられなくなったのだ。その理由は、金のネックレスだ。俺にはお見通しだ。まあ、ジイサンをいたぶるのは私の望むところではないので、やや早めの７分後にサウナを出た。もちろん、シャワーで頭の先から足の先まで洗い流してから、水風呂に入った。これはジョーシキだ。
水風呂に入っていると、予想通り熱さに耐え切れなくなったそのジジイがすぐ後からサウナから出てきた。私のようにシャワーで全身を先に洗い流す常識人ばかりではないことは分かっているので、大目に見るくらいの寛大さは持ち合わせている。
案の定、申し訳程度に桶で水をかい出し体にかけた後、水風呂に入ってきた。
すると、突然頭から水中に潜った。プハッと水面から出てくるなり、自慢の長髪を撫で付けやがった。ああ、やっぱりと思ったのだが、つい「水に潜るのは禁止されているはずですよ」っと注意してしまった。
これが冒頭の「ムダだと知ったうえで言ってしまった。」の意味である。60歳を超えたジジイに、いまさら道徳を教え込もうなんて、犬に散歩のときにションベンを街角毎にするなと教え込もうとするくらい無駄なことだ。
するとヤツは、水風呂の注意書きのところまで行って、「そんなこと書いていない」っと反論しやがった。「シャワーを浴びるようにとは書いてあるが」っと。オメーなァ、いったいいつオメーが入る前にシャワーを頭からかぶったってぇ？？そのキッタネー頭に撫で付けたアブラと、キッタネー抜け毛がプカプカ水面に浮いているのがワカンネーのか？......っと聞いてみたかったが、そんなこと犬コロほどの道徳心も持ち合わせていないヤローに言っても無駄なことは百も承知だ。
注意書きに書いていないクラブ側も問題だが、これはマナー以前の常識の範疇だ。
ドーセ、2ヶ月会費1万円、入会金タダで入って風呂場だけの利用が目的の輩だっと分かりきっている。

こんな輩に注意した自分が悪いのだ。ホント－に何で口に出してしまったのだろう。

腰痛との戦い

突然ですが、３５０mlのタバスコを買いました。

左にあるのがそれで、通常は右の６０mlサイズ。

家族の者は結構イタリアン料理が好きで、通常のサイズだとあっという間に消費してしまう。

以前、この半分くらいのサイズを買ったが、それでもすぐになくなってしまったので、もう少し大きいサイズを探していたところ、見つけたのだ。

他人が見れば冗談で作ったサイズだろうと思われるかもしれないが、我が家の消費量では、この位が実用サイズだ。

.........................さて。

私は人生の半分以上を腰痛と付き合ってきたことになるのだが、そこから得た教訓をいくつか。
１）通常のぎっくり腰の場合

下手にいじらない事。

２～３日安静にしていれば直ります。
２）私のようにぎっくり腰から、真性椎間板ヘルニアに移行した場合。

耐えられないからといって、決して自殺はしないこと。

腰痛にこらえきれずに飛び降り自殺したという記事を読んだことがあるが、私の経験した激痛の程度からして、これはよく理解できる。だが、どんなに辛くても自殺は避けるべきだ。

私も、どんな体勢をとっても痛さから逃れることが出来なかった経験がある。

そのとき、あまりの激痛についうなり声を上げてしまう。私は家族に、単に痛いだけだからうなり声を上げても気にするなと伝えた。

人間はどんな痛さにも、いつかは慣れるものである。慣れるまでが辛いだけだ。

痛いからといってそれだけで死にはしない。

私が痛さのために寝ることが出来なかったとき、逆に氷で冷やしてみたらどうかと考えた。

そうしながら、足をある角度に保ったら激痛が和らぐことを発見した。その角度から0.01度でも変えるとダメだ。その角度を保つには椅子に片足を乗せる必要があったが、そのお陰で睡眠をとることが出来た。

そのとき得た教訓は：激痛のときは暖めてはダメ。逆に氷で冷やすこと。

氷で何時間も直接筋肉を冷やすことなど通常考えられないだろうが、そのときは朝まで直接皮膚に氷を触れたままでも何ともなかった。

痛みが和らいだら、今度は暖めることだ。これで血行が良くなる。

だが、これはあくまで自分で行う対処法だ。

痛くて耐えられないような場合は、我慢せずに救急車を呼んで麻酔によるブロック注射を受けることだ。
以上はあくまでも対症療法だ。根本的な解決にはならない。体のバランスが崩れたままだと、何回でも腰痛は繰り返す。

では、どうやって体のバランスをキープするか。
私の場合は、磯谷式力学療法という整体に巡り会ったが、どんな整体治療でも良いから自分に合ったものを見つけ出し、自分でバランスを取る理屈を納得すること。
私の納得した理屈とは：

1）股関節は柔軟に動くこと。

股関節が硬いと、体の土台である骨盤がゆがんでしまう。

2）仙腸関節を意識すること。

これは磯谷式ではあまり強調されていないが、股関節を修正しても足の長さが修正されるだけで、実際に仙腸関節がずれて骨盤が傾いている場合はすぐに元に戻ってしまう。

この仙腸関節を修正するのはゴムバンドを巻いて腰を8の字に回転させる方法が有名だが、私の経験では、ストレッチポールが有効だ。

ストレッチポールとは最近フィットネスクラブで流行りだした背骨の矯正器具だ。器具というと大げさだが、硬質な発泡スチロール製の単なる円筒だ。これを使った一連の運動の中に、股関節の柔軟性を増す動作と、仙腸関節を動かす動作が含まれている。

以上の方法で、とりあえず正しい整体を成し遂げたら、（ストレッチポールでは、背骨のリセットというが、なかなか上手い表現だ。）今度は筋肉を付けて、柔軟性を高めることだ。.......to be continued.

腰痛談義

ぎっくり腰の場合、安静にしていればいつかは直るものなのだが、椎間板ヘルニアは医学的に見てそうではない。
整形外科は物理的に直そうとする。
1)背骨を引っ張る。
私の経験ではこれは無意味だ。飛び出た椎間板が牽引することによって引っ込むとは考えられない。周囲の萎縮した筋肉を伸ばすことによって、一時的に気持ちが良くなる程度の効果は期待できるが。
2)麻酔注射でブロックする。
これは効果覿面だ。一歩も動けない状態で担ぎ込まれても、歩いて出て行くことが出来る。
私の場合、自宅で激痛にどうしても耐えられなくなり、当時神田にあった会社の近くの整形外科医の自宅に電話して助けを求めたことがある。それも夜中だ。何とその医者は看護婦の経験がある奥さんを連れて、自ら自家用車を運転して都心を抜けて反対側に位置する私の自宅まで、駆けつけてきてくれた。そのとき麻酔注射を打ってくれたので助かった。本当にもう30年近く前の話だが、すごい医者もいたものだ。本当に感謝している。
だが、この麻酔も根本治療にはならないのはお分かりと思う。
3)手術でヘルニア部を切除する。
私の症状では当然これしか方法はないと言われた。（今はレーザー治療とかあるらしいが。)危険が伴う上、治療後の完治度(感？）に差があると言われた。親に貰った体にメスを入れるなどもっての他、という古い道徳観念を持っている私にはどうしても踏み切れなかった。それに、どうも説明に納得がいかなかった。

そこで、民間治療に活路を求めた。
1)針治療。
これはダメだった。私のあまりに酷い激痛を押えることができずに、往診に来てくれた鍼灸師は治療費は要らないとまで言った。
2)カイロプラクティク
これは、アメリカでもてはやされている近代的な理論に基づいているとのふれこみだったが、私の症状を和らげるどころか、さらに悪化させてしまった。私は、あまりに酷くなったので、その場で救急車を呼んでくれと頼んだが、そんなことをしたら彼らが営業を続けていくことは不可能になっただろう。彼らは、私に早くここから立ち去ってくれと言う態度だった。這うようにして、その治療室から出て行ったが、外で待っていた顧客はその姿を見てどう思っただろう。
3)整体。
自分なりに納得できる考えは、体のバランスが崩れ、その歪が腰に集中して腰痛が起きるというもの。バランスを戻せば腰痛は消える。この説明は理論的に抵抗なく理解できる。
私は、この考えに賭けた。
色々な整体を試した結果、たどり着いたのが「磯谷式力学療法｣。親が偶然磯谷氏の本を図書館で見つけ、借りてきてくれた。
当時、中野にあるマンションの一室で開業していた。
股関節が外側に捻転することによって、左右の足の長さに差が出る。それが骨盤を傾かせ、腰に負荷が掛かる。
分かりやすい。ヒジョーに分かりやすい。実際、私の左右の足の長さの違いを見せてくれる。（往診をしてくれた例の整形外科医にこの違いをいくら説明しても、見ようともしなかった。)
治療方法はここでは詳しく触れないが、股関節を内側にはめ戻し、その状態を維持できるよう拘束をしたり、矯正運動をするというもの。股関節を戻すときに「コンッ」という音がすれば成功。アーラ不思議、左右の足の長さが一致する.....ってえ仕掛け。
その矯正運動がヘンテコ。初めて見た人はちょっと引いてしまうかも。でもすぐに元に戻ってしまう。そこからの努力は大変なものだ。だが、私にはこれが一番効果があった。
いまでは、股関節が外れていると、自分で元に戻すことが出来るようになった。
ヘルニアによってブロックされていた神経の回路が戻り、力が入らなかった足の親指にもパワーが戻った。
最終的には、出ッ尻、鳩胸にするのが目標と言われた。要するに背骨にS字カーブをつけること。
いまも中野に治療院が生き残っているかは知らないが、私はこの磯谷式に助けられたといえるだろう。ヘルニアは出たままだし、腰椎はズレたままだが、少なくとも手術せずに30年近くを逃げ切っている。この整体の効果について、今は当時に比べもう少し世間の認知度が深まっていると期待したい。

インターネットで磯谷氏を検索したら、もう故人になっていることが分かった。ソリャそうだ、初めて会ったときには既に頑固なジイサンであったから。
人生の半分以上を腰痛と付き合っている人間として、深い感慨を覚えてしまう。

腰痛の話題だけで、別のブログがオープンできるくらいなので、この辺で止めにして、次は自分なりに考えた腰痛とフィットネスの関係論を展開してみることにする。........to be continued.

腰痛自慢

自慢じゃないが（自慢してもよいが)私の体は硬い。
伸脚して（足を伸ばして)座ると、上体と足の角度が90度を超えてしまう。大体110度くらいだ。
だから、「ハイそこから前屈して、できる人は足に触りましょう」なんていわれても、90度にだって持っていけない。持っていけないどころか、そういう座り方さえできずに後ろにひっくり返りそうなのだ。
立って前屈しても、指が床に付かないどころか、足の指まで遠すぎて、目の悪い私なんか指先がはっきり見えないくらいだ。
どうしてこんなに硬いのか、それには理由がある。
忘れもしない28歳のときに、椎間板ヘルニアをやらかしたためだ。

それ以来、50歳を機にフィットネスクラブに入会するまで、運動からは一切遠のいていたのだ。
私の椎間板ヘルニアは、ぎっくり腰ではなく、正真正銘の椎間板ヘルニアだ。
レントゲンで見ると、椎間板が完全に潰れ、骨と骨が直接くっついたまま固まっている。
当時、整形外科医に行ったら即手術と言われ、実際のところ1ヶ月間入院の経験もある。
だが、私は手術は受けていない。逃げに逃げたのだ。
手術をしなくても良いという医者を見つけるまで、何度も整形外科医を渡り歩いた。だが、そんな医者はいなかった。

そこで、民間医療にすがってみた。カイロプラクティク、整体、鍼灸と様々な方法を試してみた。カイロプラクティクなんぞは、受けると返って酷くなる始末だ。

もともと腰は強い方ではなかったが、直接の原因はテニスだ。
当時は若くて上背もあるものだから、強力サーブを武器にして粋がっていたものだ。ある時、かなり酷く腰を痛めた。
そのまま安静にして置けば良かったのだろうが、当時会社の専務から日曜日にゴルフを誘われていた。
千葉にある専務の自宅まで自家用車で迎えに行き、同じ県内の高級カントリークラブに行くという、まあ断りきれないお誘いだった。
要するに、運転手役を会社の若造にさせるという魂胆だ。
ハーフを回った段階で、ドライバーが大きくスライスし、専務のゴルフに迷惑を掛ける様な有様だった。昼食後、専務から今日は調子悪そうだから、残りのハーフラウンド前にドライビングレンジで練習したらどうかと、半ば強制的に言われた。
何球か打ちっぱなしで練習する内に、コツを掴んだ。左脇が甘かったのだ。
自分でも不思議なくらい、ナイスショットが続いた。そこで、練習最後の一球を打ったとき、またもや腰に激痛が走った。
午後のラウンドどころの騒ぎではない。結局、そのまま運転手の控え室みたいなところで、専務のラウンドが終わるまで横になって休んでいた。
サラリーマンとしては、大きなマイナス点だ。
歩くのもやっとの状態だったが、どうにか専務を自宅まで送り届けて、ホウホウの呈でその日は終わった。

よせばいいのに、その週末は当時の彼女と伊豆にドライブする約束があった。
伊豆の別荘に着いたところで、車から降りられなくなった。もう、右足に感覚がなくなっていた。
それでもどうにか東京に帰り着けたのだが、自分でもこれは重症ではないかと薄々気付いていた。

腰痛自慢はしだしたらキリがない。
..........to be continued.
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